Manchette

François Houessou, préfet des départements de l’Ouémé et du Plateau: «Le développement de nos localités doit être le souci majeur de tous les acteurs de la décentralisation»

Administrateur civil et ancien sous-préfet, François Houessou est l’actuel préfet des départements de l’Ouémé et du Plateau. Dans cet entretien, il nous parle de sa mission et de ses réalisations à la tête de la préfecture de Porto-Novo. En homme averti, il apporte un éclairage sur le concept de d’assistance conseil et sa mise en œuvre dans l’Ouémé et le Plateau.

Que retenir de votre bilan à la tête des départements de l’Ouémé et du Plateau ?
En principe, il ne me revient pas d’apprécier le travail que nous avons réalisé. Mais si je dois répondre à votre préoccupation, je vais me référer au Plan de travail annuel (PTA). C’est vrai qu’il n’est pas suivi à 100 % en raison de certains facteurs exogènes que nous appelons la «tyrannie des urgences». Cela se comprend aisément, vu la nature de la fonction. Lorsque je fais le point de tout ce que nous avons pu entreprendre pendant quatorze mois environ, je dois dire que le bilan est positif. Puisque, j’ai noté pendant ce laps de temps que chaque acteur a pu comprendre sa mission.
En effet, entre les structures déconcentrées de l’Etat et les communes règne aujourd’hui, un climat apaisé de collaboration et de grande convivialité. La tutelle du Préfet sur les communes est mieux acceptée et exercée à bon escient. La preuve est que les organes départementaux de la décentralisation/déconcentration que sont le Conseil départemental de concertation et de coordination (CDCC) et la Conférence administrative départementale (CAD), fonctionnent normalement grâce au sens de compréhension de tous les acteurs concernés.

En matière d’assistance conseil aux communes, que retenir ?
Au terme de l’article 1er du décret 2007-629 du 31 décembre 2007, « l’assistance conseil aux communes est une mission obligatoire de l’Etat qui incombe au préfet, en sa qualité d’autorité de tutelle et qui consiste à mettre, à titre gratuit ou payant, l’expertise de l’Etat à la disposition des communes en vue d’un meilleur exercice de leurs compétences ». Dans ce cadre, nous avons mis en œuvre le programme d’assistance conseil 2009 conçu par la préfecture et adopté par la CAD en tenant compte des besoins exprimés par les élus locaux. Les tournées du chargé de mission et mes visites annuelles dans les communes, ont également permis de résoudre plusieurs problèmes auxquels les élus locaux et les maires sont confrontés. En effet, aujourd’hui, l’administration territoriale béninoise vit depuis peu, une nouvelle réforme et, comme toute entreprise nouvelle, elle connaît des lacunes et des difficultés qui suscitent déjà des réflexions pour corriger le tir. Mais parce que l’homme est le capital le plus précieux de tout changement, j’ai noté avec beaucoup de satisfaction, un intérêt manifeste des élus locaux à conduire le développement local dans mes tournées. J’ai rencontré des femmes et des hommes courageux, disponibles, résolus, ayant pleinement foi en ce qu’ils font en dépit de l’austérité de leur environnement professionnel et social.
Toutefois, il est à déplorer que dans la mise en œuvre du programme d’assistance conseil, certains maires ne sentent pas la nécessité de prendre part à des ateliers de formation que j’assure moi-même ou que je fais animer. Pourtant, ces sessions de formation viennent répondre aux besoins qu’ils ont eux-mêmes exprimés. Il est donc souhaitable qu’ils y prennent part pour faire connaître leurs préoccupations par rapport à certains aspects de la gestion communale.

Quelques conseils aux maires pour une meilleure gestion de nos communes…
Aux maires, je leur réitère ma gratitude pour les efforts qu’ils déploient afin que la décentralisation soit une réussite dans notre pays. Je leur conseille de considérer le recueil des lois sur la décentralisation comme leur bréviaire et l’utiliser comme il le faut. Egalement, il leur faut faire un effort pour que règnent la cohésion, le sens du partage, la tolérance et l’humilité au sein des conseils communaux, toutes choses qui anoblissent la fonction et partant, contribuent au développement harmonieux de nos localités respectives. De même, il est important et nécessaire, de procéder au recrutement d’agents qualifiés pour le bon fonctionnement des mairies et arrondissements.

En ce début d’année, quels sont vos vœux pour le monde des maires, élus locaux et les populations?
Les populations au nom desquelles nous répondons, méritent d’être informées, sensibilisées et protégées. Aux populations, je souhaite une bonne santé et de la joie dans leurs familles. Quant aux conseillers communaux, je souhaite que la cohésion, la compréhension et le souci de développement de nos localités respectives constituent leur préoccupation de tous les jours. Je saisis cette opportunité pour les inviter à consommer entièrement les fonds ou les ressources financières que le gouvernement met à leur disposition, surtout le volet destiné à l’investissement. Pour terminer, je souhaite une bonne et heureuse année 2010 à toutes et à tous, notamment aux autorités gouvernementales et à son chef le président de la République, à tous les partenaires techniques et financiers qui contribuent au développement de notre pays et enfin à tous mes collaborateurs à la préfecture de Porto-Novo et aux populations des départements de l’Ouéme et du Plateau.

Propos recueillis par Eric Rotimi GANSA

Encadré : Qui est François Houessou ?
Administrateur civil hors classe, François Houessou, est depuis le 27 octobre 2008, préfet des départements de l’Ouémé et du Plateau. Avant d’être appelé à cette fonction, il a été ancien sous-préfet de Klouékanmé et d’Avrankou. Il a aussi occupé le poste de secrétaire permanent des gares routières à l’ancien ministère de l’intérieur, de la sécurité publique et de l’administration territoriale et conseiller à la Maison des collectivités locales.
Les deux départements comportant 14 communes dont Porto-Novo, une des 3 communes à statut particulier du Bénin couvrent une superficie de 4700 km2 avec une population estimée à 1 300 000 habitants.

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